La científica Rosa Vásquez recibió la beca de este año para conducir la investigación.
De niña jugaba en el jardín de su casa pensando en las fascinantes historias que le contó su abuela sobre la medicina natural, a lo único que podía acceder su familia en Sihuas, Áncash
Por Sofía
Pichihua
Agencia andina 10/12/2019
De niña jugaba en el jardín de su casa pensando en las fascinantes historias
que le contó su abuela sobre la medicina natural, a lo único que podía acceder
su familia en Sihuas, Áncash, por sus bajos recursos económicos. Esta
inspiración la llevó por las ciencias y, gracias a becas integrales en Estados
Unidos, está por completar su doctorado.
En el
2019, la investigadora peruana Rosa Vásquez Espinoza, egresada en Biología
Molecular y Bioquímica, recibió una beca de la National Geographic
Society para llevar a cabo un estudio conjunto que permitirá exponer
las propiedades de la biodiversidad microbiológica de la Amazonía peruana.
Con más
de ocho años fuera del Perú, no quiere perder sus raíces. Con la National
Geographic Early Career Grant podrá documentar qué tipos de poblaciones
bacterianas tenemos en la Amazonía. Para ello, la exploradora peruana de la NatGeo empezó las
coordinaciones entre su casa de estudios, la Universidad de Michigan, con el
Departamento de Micología y Biotecnología de la Universidad Nacional Agraria La
Molina.
¿Por qué
estudiar bacterias?
“Se
conoce muy poco del microbioma, de las poblaciones microbianas de la Amazonía
peruana. Perú es el segundo país con más bosques amazónicos en el mundo después
de Brasil”, recuerda la joven investigadora de 26 años. La mayor extensión de
nuestros bosques (94%) se encuentra en la Amazonía.
Por eso,
considera que es necesario conocer qué tipo de bacterias existen y su composición, así como
descubrir cómo estas apoyan y protegen el ecosistema.
La investigadora
peruana Rosa Vásquez Espinoza (@rosave9),
becaria de la National Geographic Society, nos explica cómo las bacterias que
hay en nuestra Amazonía ayudan a proteger el ecosistema http://bit.ly/2Pu8gs0
“Las
bacterias no son todas malas, representan la base de la vida en la Tierra (...)
Las bacterias producen oxígeno como las asociadas a las microalgas. Nos ayudan
en la reforestación. No solo debemos proteger lo que vemos con los
ojos, también lo que no vemos”, sostiene.
En su
opinión, esta investigación no solo tiene soporte científico, también lleva a
la reflexión a la ciudadanía. “Acercar imágenes o videos de la vida
microscópica a la gente les genera curiosidad y nos hace querer involucrarnos
con la ciencia. Conocer las bacterias nos puede dar una razón adicional e
importante para cuidar de nuestro medio ambiente”, señala.
En una
primera etapa, el equipo de investigación que lidera realizó una exploración
del Río Hirviente (Shanay Timpishka) de Huánuco. En la selva hay
características geológicas únicas lo que nos llevará a encontrar vida en los
alrededores, dice. Vásquez espera tener los primeros resultados a fines del
2020.
El modelo
de diversidad microbiológica implementado en la investigación podrá ser
replicado para futuros estudios en otras zonas de la Amazonía.
Además,
con información sobre la biodiversidad de las bacterias, se podría trabajar con
los agricultores para mejorar la fertilidad de la tierra o
determinar estrategias de reforestación que sean más sencillas de aplicar.
Desde que
empezó su carrera, Vásquez no deja de buscar ‘excusas’ para llevar su país a
cada universidad que pise. Recientemente, aplicó sus habilidades en química
para estudiar las propiedades medicinales del suri y para su doctorado continúa
una investigación de productos naturales. Por ello, analiza cómo las bacterias
de diferentes partes del mundo producen ciertas moléculas o tienen enzimas y
otras características que benefician al ecosistema.
“Cuando
me fui del Perú no tenía roles que seguir. Me encanta cómo está avanzando la
ciencia en el país”, comenta. La científica Rosa Vásquez también busca inspirar
a las generaciones más jóvenes para que se interesen en las ciencias,
especialmente a las chicas. Con su trabajo lo está logrando.
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